सूर्यकिरणची ३० वर्षे: भारताचे लाल बाण नेमकेपणा, अभिमान आणि राष्ट्रीय आकांक्षेचे प्रतीक कसे बनले

पुणे: तीन दशकांपासून, सूर्यकिरण एरोबॅटिक टीमच्या लाल-पांढऱ्या पायवाटेने भारतीय आकाश अचूक, शिस्त आणि देखाव्याने रंगवले आहे.पण चित्तथरारक लूप, बॅरल रोल्स आणि सिंक्रोनाइझ केलेल्या फॉर्मेशन्सच्या पलीकडे एक सखोल कथा आहे, राष्ट्रीय अभिमानाची, तांत्रिक उत्क्रांती आणि भारतीय वायुसेनेमध्ये (IAF) उत्कृष्टतेचा अथक प्रयत्न.संघाला 30 वर्षे पूर्ण होत असताना, कमांडिंग ऑफिसर ग्रुप कॅप्टन अजय दाशरथी म्हणतात की सूर्यकिरणचा प्रवास हा IAF च्या प्रवासापासून अविभाज्य आहे.“सूर्यकिरणच्या तीस वर्षांची अचूकता आणि उत्कृष्टतेने व्याख्या केली गेली आहे. संघाने भारतीय वायुसेनेच्या वाढीचे प्रतिबिंब दिले आहे,” ग्रुप कॅप्टन दशरथी यांनी TOI ला सांगितले. “आज, संघ आणि ते प्रतिनिधित्व करत असलेली सेवा या दोघांचाही जागतिक स्तरावर ठसा आहे आणि केवळ आपल्या शेजारीच नव्हे तर जागतिक स्तरावर प्रशंसा मिळवली आहे.”भारतातील एअर शोपासून ते दुबई एअर शोसारख्या आंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमांपर्यंत, नऊ-विमानांची एरोबॅटिक टीम भारताच्या विमानचालन कौशल्याचे सर्वात दृश्य प्रतीक म्हणून उदयास आली आहे.दशरथीच्या मते, संघाची सर्वात मोठी उपलब्धी केवळ ऑपरेशनल किंवा तांत्रिक नाही – ती भावनिक आहे.“आम्ही कोट्यवधी लोकांना, विशेषत: मुलांना प्रेरित केले आहे. आम्ही तिरंगा परदेशातही नेला आहे, राजनैतिक बंधने मजबूत केली आहेत आणि भारतीय डायस्पोरांमध्ये अभिमान जागृत केला आहे,” तो म्हणाला.“ते शेवटी भविष्यातील पिढ्यांना देशसेवेसाठी प्रेरणा देऊन राष्ट्रासाठी योगदान देते.”

जगातील उच्चभ्रू लोकांमध्ये

सूर्यकिरण आज जागतिक स्तरावर एरोबॅटिक संघांच्या दुर्मिळ वर्गात आहे. हे जगातील फक्त तीन नऊ-एअरक्राफ्ट एरोबॅटिक संघांपैकी एक आहे – एक वेगळेपणा जे अशा प्रदर्शनांद्वारे मागणी केलेली जटिलता आणि अचूकता प्रतिबिंबित करते.तरीही, दशरथी इतर जागतिक संघांशी थेट तुलना टाळतो.“प्रत्येक एरोबॅटिक संघ ते कसे प्रदर्शन करतात आणि त्यांनी ज्या आव्हानांवर मात केली आहे त्यात अद्वितीय आहे,” तो म्हणाला.“परंतु आम्हाला परदेशातून मिळालेली आमंत्रणे आणि मोठ्या आंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमांमधील आमची कामगिरी लक्षात घेता आम्ही आत्मविश्वासाने म्हणू शकतो की आम्ही कोणाच्याही मागे नाही.”त्यांनी नमूद केले की, ही मान्यता केवळ वैमानिकांचेच नव्हे तर तंत्रज्ञ आणि सपोर्ट क्रू यांचेही प्रतिबिंब आहे जे प्रत्येक सोर्टी निर्दोषपणे पार पडेल याची खात्री करतात.“आमचे एअरक्रू आणि तंत्रज्ञ जगातील कोणत्याही एरोबॅटिक टीमच्या बरोबरीने शो सादर करण्यास सक्षम आहेत. त्यामुळे आंतरराष्ट्रीय विमान वाहतूक समुदायामध्ये ओळख निर्माण झाली आहे,” तो पुढे म्हणाला.

सूर्यकिरणच्या आधीचा वारसा

सूर्यकिरण संघ औपचारिकपणे 1996 मध्ये किरण Mk-II जेट ट्रेनर उडवून अस्तित्वात आला असला तरी, दशरथी यांनी निदर्शनास आणून दिले की भारतातील लष्करी एरोबॅटिक्सची मुळे खूप खोलवर गेली आहेत.“किरण विमानाने प्रवास सुरू झाला नाही,” त्याने स्पष्ट केले. “त्याचा वंश 1960 च्या तदर्थ एरोबॅटिक संघापर्यंत आणि औपचारिकपणे हंटर विमान उडवणाऱ्या थंडरबोल्ट्सपर्यंत शोधला जाऊ शकतो.”शिकारी ते किरण आणि अखेरीस हॉक एमके-१३२ प्रगत जेट ट्रेनरपर्यंतची उत्क्रांती भारतीय वायुसेनेचेच परिवर्तन प्रतिबिंबित करते – लेगसी कॉम्बॅट प्लॅटफॉर्मपासून आधुनिक, चपळ प्रणालीपर्यंत.“प्रत्येक विमानाने स्वतःची क्षमता आणि मर्यादा आणल्या,” दाशरथी म्हणाले. “संघाने प्रत्येक प्लॅटफॉर्म समजून घेण्यासाठी अथक परिश्रम केले आहेत आणि डिस्प्ले तयार केले आहेत जे केवळ विमानच नव्हे तर IAF एअरक्रूचे कौशल्य देखील प्रदर्शित करतात.”त्यांनी स्पष्ट केले की आधुनिक डिस्प्ले फ्लाइंगला एरियल फ्लेअरपेक्षा कितीतरी जास्त मागणी आहे.“आजची विमाने चपळ आहेत, उच्च जी-फोर्स टिकवून ठेवण्यास सक्षम आहेत आणि कमी सबसॉनिक वेगाने कार्य करू शकतात. आधुनिक लढाऊ विमान काय करू शकते हे सुरक्षितपणे दाखवत असताना त्या क्षमतांचा फायदा घेण्यासाठी डिस्प्ले प्रोफाइल आणि प्रशिक्षण विकसित झाले आहे.”

मैलाचा दगड वर्षे

संघाच्या इतिहासातील अनेक टप्पे, दशरथीने गेल्या दशकातील दोन निर्णायक क्षणांचा उल्लेख केला.तात्पुरत्या विघटनानंतर 2015 मध्ये प्रथम संघाचा पुन्हा समावेश करण्यात आला.ते म्हणाले, “2017 पर्यंत सहा ते नऊ विमानांमधील डिस्प्ले प्रोफाइलची निर्मिती आणि पुनर्प्रमाणीकरण करणे हा सर्वात आव्हानात्मक टप्पा होता.” “यामध्ये संपूर्ण प्रशिक्षण, कडक सुरक्षा प्रक्रिया आणि अतुलनीय संघ एकसंधता हवी होती.”दुसरा ऑक्टोबर 2024 मध्ये चेन्नईमध्ये झालेला विशाल एअर शो होता, हा एक महत्त्वाचा कार्यक्रम होता ज्याने टीमच्या तांत्रिक आणि ऑपरेशनल क्षमतांची अभूतपूर्व प्रमाणात चाचणी केली.“चेन्नई एअर शो हा आमच्या सर्वात संस्मरणीय आणि मागणी असलेल्या प्रदर्शनांपैकी एक आहे,” तो आठवतो. “१.७ दशलक्ष प्रेक्षकांच्या जागतिक विक्रमी गर्दीपूर्वी स्वदेशी बनावटीच्या तिरंगा धूर प्रणालीचे पदार्पण हा एक महत्त्वाचा टप्पा होता.”या कार्यक्रमाने केवळ हवाई अचूकताच नाही तर भारताची वाढती स्वदेशी एरोस्पेस क्षमता देखील प्रदर्शित केली.

भविष्याकडे डोळे

संघ आपला समृद्ध वारसा साजरा करत असतानाही, त्याचे लक्ष भविष्यावर आणि पुढच्या पिढीला गणवेश परिधान करण्यासाठी प्रेरित करण्यावर कायम आहे.“सूर्यकिरणचे भविष्य तरुणांना भारतीय वायुसेनेत सामील होण्यासाठी आणि देशाची सेवा करण्यासाठी प्रेरित करणे आहे,” दाशरथी म्हणाले.ते पुढे म्हणाले की टीम सध्या हॉक विमानाच्या प्लॅटफॉर्मवर व्यवस्थित आहे आणि आगामी प्रदर्शन हंगामात तेच विमान उडवत राहील.“संघ सध्याच्या विमानात स्थायिक झाला आहे आणि येत्या काही वर्षांत ते उड्डाण करत राहील,” तो भविष्यातील घडामोडींचा इशारा देताना म्हणाला. “नवीन फॉर्मेशन्स आणि आंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमांबद्दल, ते कधी होईल हे तुम्हाला पहिल्यांदा कळेल.”स्वदेशी क्षमतेवर भर आणखी वाढण्याची अपेक्षा आहे.“भारतीय हवाई दल सर्व ऑपरेशन्स आणि प्लॅटफॉर्मवर स्वदेशी क्षमता सतत बळकट करत आहे,” दाशरथी म्हणाले.“आयएएफचे राजदूत म्हणून, आम्ही देशाच्या वाढत्या एरोस्पेस स्वावलंबनाचे प्रदर्शन करणाऱ्या भारतीय प्रणाली आणि तंत्रज्ञानाच्या अधिक एकत्रीकरणाची अपेक्षा करतो.”

सूर्यकिरण पायलट बनवणे

लोक सहसा एरोबॅटिक फ्लाइंगला धाडसीपणाशी जोडतात, तर दाशरथी आग्रह करतात की सूर्यकिरण उड्डाण हे मूलभूतपणे शिस्त आणि मूलभूत लढाऊ उड्डाण कौशल्ये सुधारण्यासाठी आहे.“एक पायलट संघात सामील झाल्यानंतरच सूर्यकिरणसाठी प्रशिक्षण सुरू करत नाही,” तो म्हणाला.“डिस्प्ले मॅन्युव्हर्स म्हणजे फायटर पायलटने त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत शिकलेल्या कौशल्यांची पुनरावृत्ती.”तथापि, सूर्यकिरण पायलटला काय वेगळे केले जाते, ते त्रुटीसाठी सूक्ष्म मार्जिनसह त्या युक्त्या अंमलात आणण्याची क्षमता आहे.“फोकस, परिपक्वता, टीमवर्क आणि उच्च-जोखीम वातावरणात उच्च-कार्यक्षमता मशीन्स सुरक्षितपणे हाताळण्याची क्षमता आवश्यक आहे,” तो म्हणाला.जमिनीच्या अगदी जवळ आणि प्रचंड गर्दीच्या आधी उडणारे डिस्प्ले पायलटवर प्रचंड मानसिक आणि शारीरिक मागणी करतात.“वैमानिकाला प्रत्येक सेकंदाला सतत पर्यायांचे मूल्यमापन करावे लागते आणि ते मशीनसह जवळजवळ एक बनतात,” दाशरथी यांनी स्पष्ट केले.“हे तंत्रज्ञान, आवड आणि कौशल्य यांचा अंतिम विवाह आहे.”प्रत्येक एअरशोची तयारी टेक ऑफच्या खूप आधीपासून सुरू होते. पायलट प्रत्येक स्थळासाठी विशिष्ट भूप्रदेश, अडथळे आणि गर्दीच्या मांडणीचा अभ्यास करण्यात तास घालवतात. यानंतर तपशीलवार ब्रीफिंग्ज आणि “चेअर फ्लाइंग” सत्रे आहेत – एक मानसिक तालीम जिथे वैमानिक प्रत्येक युक्ती, रेडिओ कॉल आणि नियंत्रण इनपुटची कल्पना करतात.तो म्हणाला, “मेंदू टेक-ऑफपासून लँडिंगपर्यंत संपूर्ण प्रदर्शनाची प्रभावीपणे तालीम करतो. “आणि कदाचित सर्वात महत्वाची तयारी म्हणजे प्रदर्शनापूर्वी रात्रीची विश्रांती घेणे.”

पुढच्या पिढीला प्रेरणा देणारे

तमाशा आणि लष्करी मुत्सद्देगिरीच्या पलीकडे, दशरथीचा विश्वास आहे की संघाचे प्राथमिक ध्येय प्रेरणास्थान आहे.ते म्हणाले, “राष्ट्रीय अभिमान जागृत करून आणि आकांक्षेची बीजे रोवून पुढील पिढीला प्रेरणा देणे हे सूर्यकिरणचे मुख्य कर्तव्य आहे.”प्रत्येक सूर्यकिरण पायलट, तो म्हणाला, एकेकाळी आकाशात विमानाची लकेर पाहणारे मूल होते.“SKAT दाखवते की कोणीही कठोर परिश्रम, शिस्त आणि परिपूर्णतेच्या अथक प्रयत्नातून हे साध्य करू शकते.”सोशल मीडियाने टीमची पोहोच लक्षणीयरीत्या वाढवली आहे, ज्यामुळे ते भौतिक एअरशोच्या ठिकाणांपलीकडे लाखो तरुण भारतीयांशी संपर्क साधू शकतात.“सशस्त्र दलांना दंडुका पुढे नेण्यासाठी सक्षम आणि प्रेरित तरुणांची गरज आहे,” दाशरथी म्हणाले. “सूर्यकिरणने त्या प्रयत्नात नेहमीच प्रमुख भूमिका बजावली आहे आणि पुढेही करत राहील.”संघ आपला 30 वा वर्धापन दिन साजरा करत असताना, त्याचा देशाला दिलेला संदेश साधा पण शक्तिशाली आहे.“मोठी स्वप्न पहा, शिस्तबद्ध राहा आणि कधीही आपल्या मर्यादा ढकलणे थांबवा,” दशरथी म्हणाले. “आकाश समर्पण, धैर्य आणि व्यावसायिकतेचे प्रतिफळ देते.”